Оборудованием, которое активно используется для дробления и измельчения, являются шаровые мельницы Ф1500×5700, способные быстро превращать крупные твердые материалы в мелкий порошок. Они широко используются, как для одноэтапного тонкого помола, так и в качестве второго этапа в двойном контуре измельчения. Промышленники задействуют такие мельницы, особенно, на обогатительных фабриках, но они широко используются и для изготовления цемента, силикатного продукта, строительных материалов, красок, химических удобрений, черных и цветных металлов, стекла, керамики и т.п.
Шаровая мельница Ф1500×5700 представляет собой один из четырнадцати вариантов в серии эффективных машин, отличающихся только по габаритам и мощности. Конструктивно типовое изделие представляет собой цилиндрический аппарат, вращающийся по горизонтальной оси.
Мелющие материалы, содержащиеся внутри операционной камеры, представляют собой маленькие шарики (заполненные до 30-40% от объема камеры), которые сделаны из нержавеющей стали или из керамики. Когда шаровая мельница вращается, шарики измельчают материал. Привод приводит к медленному вращению барабана, и, таким образом, активируется слой измельчающей среды, то есть шарики поднимаются и затем ударяются о поверхности.
Диаметр шариков составляет от одного до нескольких сантиметров в зависимости от применения: шарики меньшего размера для получения тонкого помола, а шарики большего размера для более грубых результатов. Шары из нержавеющей стали являются первым выбором, так как они способны измельчать практически любой материал, но их нельзя использовать для дробления легковоспламеняющихся и чувствительных материалов. Кроме того, некоторые материалы могут быть повреждены стальными шариками, и именно поэтому только керамические шарики используются для измельчения чувствительного сырья.
Мельница шаровая промышленная обычно вращается со скоростью от 23 до 36 обор/мин, в зависимости от диаметра мельницы. Чем больше диаметр, тем медленнее вращение. Если скорость мельницы слишком велика, она начинает действовать, как центрифуга и шарики не падают назад, а остаются по периметру мельницы. Точка, в которой мельница становится центрифугой, называется «критической скоростью», и шаровые мельницы обычно работают на 65–75% от критической скорости.